Syyskuun 11. päivänä 52 poliittista vankia (mukaan lukien 14 ulkomaiden kansalaista) vapautettiin ja vietiin pakkosiirtona Valko-Venäjältä Vilnaan Liettuaan. Armahdukset seurasivat Lukašenkan ja Yhdysvaltain valtuuskunnan tapaamista.
Vapautettujen joukossa on kuusi kirjailijaa: Uladzimir Mackiewicz, Mikoła Dziadok, Zmicier Daškievič, Łarysa Ščyrakova, Pavieł Mažejka ja Pavieł Vinahradaŭ. Myös useita toimittajia vapautettiin. Voit lukea lisää vapautetuista kirjailijoista Valko-Venäjän PENin sivuilta (englanniksi).
Suomen PEN kampanjoi keväällä 2024 muiden Pohjoismaiden PEN-keskusten kanssa kirjailija ja filosofi Uladzimir Mackiewiczin sekä muiden poliittisin perustein vangittujen kirjailijoiden puolesta. Näistä Ales Bialiatski, Kaciarina Andrejeva, Tacciana Vadalazskaja ja Suomen PENin kunniajäsen Maksim Znak ovat edelleen vangittuina.
Valko-Venäjän PENin puheenjohtaja Taciana Niadbaj kommentoi vapautuksia seuraavasti:
”Toivotamme tervetulleeksi jokaisen sellistä vapautetun elämän, ja olemme iloisia siitä, että kuusi kirjailijaa vapautettiin. Meidän on kuitenkin puhuttava todellisuudesta sellaisena kuin se on: maanpakoon pakottaminen ei ole vapautta, vaan eräänlainen rangaistus. Yli tuhat ihmistä on edelleen vangittuna epäinhimillisissä olosuhteissa – mukaan lukien 23 kirjailijaa – ja uusia poliittisista syistä tehtyjä pidätyksiä tapahtuu päivittäin. Vapautetuilla on syvät traumat. Monet eivät valinneet lähteä Valko-Venäjältä ja ovat nyt ulkomailla ilman perhettä, kotia ja tukiverkostoa. Todellinen vapaus on vapautta valita kotinsa ja tulevaisuutensa. Vaadimme kaikkien poliittisten vankien vapauttamista, sorron ja uusien pidätysten lopettamista, pakkosiirtolaisuuden lopettamista, turvallista ja ehdotonta oikeutta palata sekä kattavaa tukea ja kuntoutusta niille, jotka on jo pakotettu lähtemään maasta.”
Suomen PEN tukee Valko-Venäjän PENin vaatimuksia ja seuraa edelleen kirjailijoiden ja sananvapauden tilannetta maassa.
